– Alle gravide bør spørres om cannabisbruk

– Det trengs mer kunnskap om cannabis hos jordmødre og fastleger som møter gravide i den tidlige fasen. Alle gravide bør spørres om cannabisbruk, sier Jon Skranes, overlege og spesialist i barnesykdommer ved Sørlandet sykehus.

Han var med å opprette Nordens første kompetansesenter for barn med medfødt russkade i Helse Sør-Øst. Kompetansesenteret er lokalisert til sykehuset i Arendal. Tirsdag holdt han foredrag om tematikken under Arendalsuka – i regi av Regional Kompetansetjeneste Medfødte Russkader HSØ, Barne- og ungdomsavdelingen ved Sørlandet sykehus Arendal. Foredraget hadde tittelen Det ufødte barnet er imot legalisering av cannabis.

– Fastleger bør i tillegg informere kvinner i fertil alder om farene for skade på fosteret ved bruk av cannabis i svangerskapet. Det er vist i flere studier at legalisering fører til økt bruk, også blant gravide, sier Skranes, som i flere tiår har forsket på tidlig hjerneutvikling hos blant annet for tidlig fødte barn som professor ved NTNU i Trondheim.

Flere land har legalisert cannabis. Det er imidlertid ikke flertall på Stortinget for å legalisere cannabis i Norge. Bare tre partier går inn for legalisering under strengt regulert omsetning - Rødt, MDG og Venstre. 

Skader hjerneutviklingen

Fagpersoner ved Regional Kompetansetjeneste – Medfødte Russkader (RK-MR) Helse Sør-Øst ved sykehuset i Arendal har nylig gjort en kunnskapsoppsummering basert på det som er skrevet av vitenskapelige artikler knyttet til skadevirkninger på barnet etter bruk av cannabis i svangerskapet. Oppsummeringen viser til resultater både fra dyrestudier og menneskestudier. 

–  Cannabis skader tidlig hjerneutvikling i fosterperioden og i barnealder og gir økt risiko for ulike nevroutviklingsforstyrrelser i barne- og ungdomsalder, opplyser Skranes.

Dersom den gravide har en rusmiddelavhengighet, vil dette i stor grad påvirke generell helsetilstand og atferd med negative følger for fosteret. Det er svært vanskelig å vurdere den skadelige effekten av det enkelte rusmiddel fordi det ofte dreier seg om et blandingsmisbruk.  Helsedirektoratet anbefaler «føre var-prinsippet», det vil si avstå helt fra bruk av cannabis når man er gravid. 

Cannabis er det vanligste illegale rusmiddelet i Norge. I aldersgruppen 16 - 30 år oppga 10 prosent å ha brukt cannabis det siste året, ifølge Folkehelseinstituttet. Blant kvinner var prosentandelen 8,8, noe lavere enn menn. I tillegg oppga 2,7 prosent av unge kvinner å ha brukt cannabis siste fire uker.

God informasjon

Dersom det avdekkes bruk under svangerskapet, bør man tilby behandling for å avslutte bruk, inkludert røykeavvenning hvis den gravide også bruker nikotin. 

Kollega i tjenesten, Gro Christensen Løhaugen er psykologspesialist med doktorgrad i nevropsykologi. Hun er enig i at det er viktig å ha fokus på cannabisbruk under svangerskapsoppfølgingen. Det innebærer god informasjon til både fastleger og jordmødre. 

– Det er i dag anbefalt fra Helsedirektoratet å kartlegge bruk av cannabis som ledd i all svangerskapsoppfølging. Det skal tilbys behandling for å avslutte bruk, inkludert røykeavvenning ved samtidig bruk. Det er også viktig hvordan informasjonen blir formidlet. Fokuset bør være på å unngå videre bruk, ikke hva som har skjedd før erkjent svangerskap, sier Løhaugen, som er leder av Regional kompetansetjeneste for medfødte russkader i Helse Sør-Øst.

Økt risiko

Løhaugen forteller at noe av utfordringen er at forskningen på effekt av cannabis når det gjelder langtidsutkomme, altså hvordan det går med barn som er eksponert og hvilke vansker de kan få, ikke kan si noe sikkert om årsak. 

– For oss som helsepersonell eller forskere kan budskapet bli uklart fordi vi strever med å formidle risiko versus årsak-virkning. Det er ikke tvil om at cannabis i svangerskapet representerer økt risiko for at barnet strever senere, men den kliniske forskningen kan ikke brukes for å si at cannabis alene er årsaken, sier Løhaugen. 

Det er også mange andre faktorer som bidrar til økt forekomst av vansker hos barn som har vært eksponert for cannabis i fosterlivet, blant annet sosioøkonomiske forhold, samtidig røyking, bruk av alkohol, andre ulovlige rusmidler, psykisk uhelse og arvelige faktorer.

Nevrologiske funksjonsforstyrrelser

Skranes forteller at fagmiljøet frykter økt bruk av cannabis blant gravide ved eventuell legalisering og dermed økt risiko for skader på tidlig hjerneutvikling hos fosteret. Det kan gi nevrologiske funksjonsforstyrrelser i barne- og ungdomsalder.

Eksempler på nevroutviklingsforstyrrelser ved cannabis-eksponering i svangerskapet er økt forekomst av ADHD-problematikk, som oppmerksomhetsvansker, konsentrasjonsvansker og impulsivitet, spesifikke lærevansker og psykiske vansker i form av angst, depresjon, utagerende atferd og psykose i barne- og ungdomsalder. 

− Med nevroutviklingsforstyrrelser i denne sammenheng tenker vi først og fremst på store reguleringsvansker, altså atferd og oppmerksomhet, sier Løhaugen.

Skadelig kombinasjon

Cannabis i svangerskapet er assosiert med økning av atferdsvansker og vansker med oppmerksomhet, særlig i kombinasjon med tobakk i svangerskapet. Det er ikke grunnlag for å si at denne sammenhengen forklares av cannabis alene, men i samspill med andre miljøfaktorer. 

− En amerikansk studie ved Jean Ko og medarbeidere fra 2015 viste at et flertall av gravide trodde at cannabis ikke var farlig eller lite skadelig for fosteret. Cannabisbrukere bruker også ofte nikotin og alkohol, og kombinasjonen kan være ekstra skadelig for fosteret, understreker Skranes.

Helsemyndigheter i Norge, resten av Norden og blant annet i USA fraråder derfor gravide å bruke cannabis. 

Kommet lite frem i debatten

− Denne skadelige effekten på fosteret har etter vår mening kommet lite fram i debatten rundt legalisering, sier Skranes. Likeledes at studier har vist at legalisering fører til økt forbruk også blant gravide med økt risiko for fosteret.

Han og kollega Løhaugen er bekymret for at eventuell legalisering medfører at terskelen for å bruke cannabis senkes, også i svangerskapet. Dersom man velger å legalisere vil det være helt sentralt med god informasjon, for eksempel merking av produkter i forhold til bruk i svangerskapet slik de fleste land etter hvert har på alkohol. 

− Jeg er aller mest bekymret for at barn og ungdom skal få lettere tilgang til cannabis. I USA selger man kaker og godteri med cannabis produkter som jeg ser for meg barn kan spise og bli forgiftet av, avslutter Løhaugen.

Fakta:

Skadeeffekter ved cannabisbruk

Fødsel/nyfødtperiode: Økt forekomst av prematur fødsel. Økt sjanse for undervektig barn ved fødsel. Økt risiko for akuttinnleggelse på nyfødt intensiv i nyfødtperioden. Affisert søvnmønster.

Barndom: 

• 9 måneder: Redusert kognitiv utvikling sett ved lavere resultat på Bayley Scales of Infant Development. 
• 3 års alder: Svakere korttidsminne, nedsatt verbal resonnering, dårligere søvn og flere oppvåkninger på natten.
• 6 års alder: Redusert konsentrasjon, verbal- og mengde-resonnering, lavere korttidsminne. Økt impulsivitet, hyperaktivitet og regelbrytende atferd. 
• 10 års alder: Prenatal cannabiseksponering særlig i første trimester, var assosiert med økt angst og depressive symptomer.

Ungdom: 

Lavere IQ, økt eksternalisering, depresjon, impulsivitet, hyperaktivitet og regelbrytende atferd. 

• 14 års alder: Økt regelbrytende atferd. 
• 16 års alder: Svakere finmotorisk koordinering og noe bedre visuell-motorisk koordinering. 

Kilde: Kunnskapsoppsummering ved Regional Kompetansetjeneste – Medfødte Russkader Helse Sør-Øst ved Jon Skranes og Gro Løhaugen.